Há uma enorme variedade de cactos que crescem tanto na natureza quanto na forma de plantas ornamentais. Mas os espinhos trazem algum benefício para as próprias plantas?

Descrição de plantas de cacto

De acordo com a classificação científica, essas plantas formam a família Cactus. Possui cerca de 1750 espécies diferentes, distribuídas principalmente em áreas com clima quente e árido.

O habitat natural é da América do Sul e do Norte. Os cactos também são encontrados nas ilhas do Caribe, na África, no Sri Lanka, Madagascar. Acredita-se que as plantas foram trazidas para esses territórios por pessoas, assim como pássaros que trouxeram sementes. Em geral, os membros da família podem ser encontrados em todos os lugares, com exceção da Antártica.

Vale ressaltar a diversidade de espécies de cactos. Entre eles estão árvores, arbustos, trepadeiras e outras formas de vida. Algumas plantas têm a forma de travesseiros e se espalham pela superfície da terra.

A planta consiste no sistema radicular, caule, folhas (em várias formas de manifestação), aréolas, espinhos, flores, frutos e sementes. Espinhos aparecem em todos os cactos, pelo menos no estágio de germinação. No futuro, eles podem desaparecer ou sofrer mutações. Por exemplo, em algumas plantas adultas, espinhos não são formados.

A variedade de espinhos é bastante grande. Eles podem ser radiais e centrais no local; oval, redondo, plano na seção; retas, curvas, etc. Alguns são finos e quebradiços, outros são duráveis ​​e amadeirados.

Fato interessante: entre todas as plantas equipadas com espinhos, os cactos são campeões - seus espinhos mais longos atingem 25 cm de comprimento.

Dependendo da variedade do cacto, pode aparecer novos espinhos ao longo de toda a vida útil da planta. Eles também são capazes de crescer em comprimento. Em geral, espinhos são o resultado de redução biológica. É um processo no qual certas partes de uma planta são reduzidas, simplificadas ou desaparecem completamente porque perderam o significado.

No caso dos cactos, os espinhos são uma escala renal modificada. Eles não devem ser confundidos com espinhos que pontilham os caules de rosas e outras plantas. Essas formações têm origens diferentes.

Adaptação de cactos ao ambiente natural

Como o cacto é caracterizado por um habitat específico, e a umidade é vital para eles, como outras plantas, eles estão bem "preparados" para condições difíceis. Em particular, os cactos são suculentas. São plantas especiais nas quais são fornecidos tecidos para o fornecimento de água.

Não assuma que todas as plantas suculentas são da mesma origem (além dos cactos, existem muitas outras espécies nesta categoria). Eles são semelhantes devido às mesmas condições de vida. As características e os dispositivos característicos das plantas suculentas permitem receber, armazenar e economizar umidade de maneira especial. Eles também são protegidos de animais, superaquecimento e queimaduras solares.

Fato interessante: A altura dos maiores cactos do mundo é de cerca de 20 m: são cereus gigantes da Califórnia que vivem há mais de 100 anos.As hastes dessas plantas contêm até 2 toneladas de água potável.

Quanto aos cactos, eles absorvem a umidade o máximo possível durante a chuva e a gastam por um longo tempo. Em condições de deserto, as plantas são a única fonte de água para os animais. Portanto, os espinhos são um meio confiável de proteção. Com o mesmo objetivo, as pessoas usam cactos nos desertos como sebes.

Espinhos executam outras funções úteis. Por exemplo, eles lançam uma sombra na superfície do caule. É no talo espessado que mais umidade é armazenada. Algumas espécies de cactos armazenam água em raízes espessadas. As hastes das plantas têm um revestimento de cera especial que evita a evaporação da umidade.

Espinhos de cactos desempenham várias funções. Sua principal tarefa é defensiva. Eles protegem as plantas dos animais para os quais os cactos do deserto são a única fonte de água potável. A umidade está contida principalmente em hastes protegidas de forma confiável por formações pontiagudas. A segunda tarefa dos espinhos é criar uma sombra na superfície do caule e impedir a evaporação da água.