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Os continentes, hoje conhecidos como Américas, foram descobertos no período pré-histórico. As terras da América foram repetidamente "descobertas" por povos vindos de diferentes partes do mundo por muitas gerações, a partir da Idade da Pedra, quando um grupo de caçadores visitou a terra pela primeira vez, o que era realmente um Novo Mundo inexplorado.
Torna-se curioso por que, então, acredita-se que a América foi descoberta por Cristóvão Colombo. Além disso, existem outras teorias sobre quem descobriu a América: monges irlandeses (século VI), vikings (século X), marinheiros da China (século XV), etc.
Os primeiros colonos na América
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As primeiras pessoas que se estabeleceram na América vieram da Ásia, provavelmente cerca de 15 mil anos atrás. Durante a era do Pleistoceno, as camadas de gelo das geleiras de Lavrenti e Cordilheira, como resultado do derretimento, formaram um corredor estreito e uma ponte terrestre entre a Rússia e o Alasca. A ponte terrestre entre a costa oeste do Alasca e a Sibéria, conhecida como o istmo de Bering, abriu devido a uma queda no nível do oceano e conectou os continentes da Ásia e da América do Norte.
Fato interessante:No lugar do istmo de Bering, o atual Estreito de Bering foi formado, separando a Ásia e a América do Norte. O estreito foi nomeado em homenagem ao oficial da frota russa Vitus Bering, que o atravessou em 1728.
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Os antigos colonos da América - os paleo-índios - passaram pelo istmo de Bering da Ásia para a América após o movimento de grandes animais. Essas migrações ocorreram antes das geleiras de Lavrenti e Cordillera fecharem e fecharem o corredor. A colonização da América continuou no futuro por mar ou gelo. Depois que as camadas de gelo derreteram e a era glacial terminou, os colonos que chegaram à América ficaram isolados de outros continentes. Assim, os continentes americanos descobriram tribos asiáticas nômades cerca de 15 mil anos atrás, que originalmente habitavam a América do Norte, depois se espalharam pelas Américas Central e do Sul e posteriormente se tornaram povos indígenas americanos.
Século VI - monges irlandeses
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Segundo uma lenda popular da Irlanda, um grupo de monges irlandeses, liderados por Saint Brendan, entrou em um barco com abrigo a oeste no século VI em busca de novas terras. Sete anos depois, os monges voltaram para casa e informaram que haviam descoberto a terra coberta por uma vegetação exuberante, que era a Terra Nova moderna.
Não há evidências exatas que confirmem que os monges irlandeses desembarcaram na costa da América do Norte. No entanto, em 1976, o viajante britânico Tim Severin tentou provar que essa viagem é possível. Severin construiu uma réplica exata de um navio dos monges do século VI e partiu da Irlanda para a América do Norte ao longo da rota descrita pelos monges viajantes. O explorador chegou ao Canadá.
Século X - Vikings
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Por volta de 984, o navegador escandinavo Eric Kras explorou antigas rotas marítimas e descobriu a Groenlândia. Leif Ericsson, filho de Eric Krasus, em 999, com uma tripulação de 35 pessoas em um navio que partia da Groenlândia para a Noruega. Logo, Leif Erickson, viajando pelo Oceano Atlântico, chegou à América do Norte, onde fundou um assentamento norueguês no território da moderna ilha canadense de Terra Nova por volta de 1000. Os vikings chamaram o assentamento de "Vinland" (Eng. Vineland - "Uva") por causa da abundância de uvas que crescem nesta terra. No entanto, Erickson e sua equipe não ficaram muito tempo - apenas alguns anos - até retornar à Groenlândia. As relações com os norte-americanos nativos eram hostis.
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Nas sagas, os vikings que se estabeleceram na América se referem aos nativos americanos como "gritos".A maioria das sagas vem do folclore escandinavo, mas em 1960, o arqueólogo norueguês Helge Ingstad, no extremo norte da Terra Nova (Canadá), encontrou o primeiro assentamento viking europeu do final do século XI, idêntico aos assentamentos nos países escandinavos. Este sítio histórico e arqueológico é chamado "L´Ans-o-Meadows" e é reconhecido pelos cientistas como evidência de contatos transoceânicos pré-colombianos.
Século XV - marinheiros da China
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O oficial naval britânico Gavin Menzies apresentou a teoria de que os chineses colonizaram a América do Sul. Ele alegou que o explorador chinês Zheng He, que comandava uma armada de veleiros de madeira no início do século XV, descobriu a América em 1421. Zheng He explorou o sudeste da Ásia, a Índia e a costa leste da África usando técnicas avançadas de navegação.
Gavin Menzies em seu livro 1421 - O ano em que a China abriu o mundo - escreveu que Zheng He navegou para a costa leste dos Estados Unidos e possivelmente estabeleceu assentamentos na América do Sul. Menzies baseou a teoria em evidências de naufrágios de longa data, mapas chineses e europeus e relatórios compilados por marinheiros da época. No entanto, essa teoria está em dúvida.
Descoberta da América por Christopher Columbus
Em 3 de agosto de 1492, o navegador espanhol Cristóvão Colombo, originário da cidade italiana de Gênova, com o apoio dos governantes espanhóis - rei Fernando e rainha Isabel - com uma frota de 3 caravelas (Nina, Pinta, Santa Maria) e 90 tripulantes partiram do porto de Palos (Espanha). Marinheiros partiram em busca de uma rota ocidental para a Ásia com o objetivo de adquirir metais preciosos, pérolas, seda e especiarias.12 de outubro de 1492 a equipe de Cristóvão Colombo viu a terra e descobriu o Novo Mundo (América). Em notas pessoais, Colombo observou que havia encontrado o "Novo Mundo", desconhecido para os europeus. A tripulação desembarcou na ilha de San Salvador, nas Bahamas. Colombo sugeriu que os marinheiros chegassem às ilhas localizadas perto da Índia. Daí o nome das ilhas do Caribe - "Índias Ocidentais". Colombo chamou os nativos locais de "índios" - o nome da população indígena da América, sobrevivendo até hoje.
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Cristóvão Colombo criou uma colônia na América, que se tornou o primeiro assentamento europeu no Novo Mundo. O navegador espanhol também abriu o comércio do sul, com a ajuda de quais navios à vela eram transportados, transportando mercadorias para o Novo Mundo. Após a primeira viagem bem-sucedida (1492-1493), os monarcas espanhóis apropriaram Colombo do posto de almirante.
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Cristóvão Colombo conduziu quatro expedições aos Estados Unidos 1492-1504 Colombo morreu em 20 de maio de 1506, ainda acreditando ter encontrado uma nova rota para a Ásia e que as ilhas que explorava faziam parte do continente asiático. Naquela época, outros pesquisadores estavam seguindo a rota marítima, descoberta pela primeira vez pelo almirante, e os europeus já estavam falando das descobertas de Colombo como o "Novo Mundo".
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Fatos interessantes: O primeiro mapa geográfico mostrando terras abertas no exterior apareceu em 1507. O cartógrafo alemão Martin Waldszemuller chamou o Novo Mundo de "América" em homenagem ao navegador e comerciante florentino Amerigo Vespucci, que explorou a costa da América do Sul e revelou que é um continente separado e não faz parte da Ásia.
Assim, a América foi descoberta pelas tribos asiáticas nômades cerca de 15 mil anos atrás. Muitos povos provavelmente visitaram as terras da América antes da famosa viagem de Cristóvão Colombo: monges irlandeses, vikings, marinheiros chineses.
Cristóvão Colombo descobriu a América no sentido de representá-la na Europa Ocidental durante quatro expedições a essa região entre 1492 e 1504.
Graças a Cristóvão Colombo, os habitantes do Velho Mundo tornaram-se conhecidos pelo Novo Mundo - América, que inclui dois continentes.Colombo abriu o caminho do Velho Mundo para o Novo, abrindo caminho para a colonização européia da América, o que levou à formação de novos países, incluindo Estados Unidos, Canadá e México. As viagens de Colombo são eventos significativos da história que são considerados o início do período colonial.