Os anéis de Saturno são o fenômeno mais pitoresco do sistema solar.
Quem foi o primeiro a ver os anéis de Saturno?
Os primeiros anéis de Saturno foram vistos em 1610 pelo cientista italiano Galileo Galilei, quando ele enviou um telescópio que havia feito a Saturno. Usando um telescópio mais forte, o holandês Christian Huygens, em 1655, viu o que Galileu não viu. Ele olhou ao redor de Saturno anéis magníficos suspensos no espaço.
Como se suspensos em um planeta amarelo-marrom claro, os anéis brilham e brilham nos raios do sol distante. Como Júpiter, Saturno é um mundo gigantesco de gás, coberto por uma atmosfera de hidrogênio e nuvens de amônia e gelo d'água. A superfície do planeta é um metal líquido como o hidrogênio. Os anéis brilhantes de Saturno são compostos de água e gelo congelados.
De que são feitos os anéis de Saturno?
Eles consistem em pedaços de gelo de tamanhos diferentes - de cubos que cabem em um copo com um refrigerante a icebergs de tamanho médio. Quando vistos à distância, parece que pedaços de gelo girando em torno de Saturno a uma velocidade de 72.000 quilômetros por hora formam vários anéis largos. Antes dos vôos da Voyager 1 e da Voyager 2, que exploravam Saturno, passando por perto, muitos cientistas acreditavam que três ou quatro anéis de gelo giravam em torno de Saturno.
As primeiras fotos enviadas pela sonda acabaram sendo uma revelação. Em vez de vários anéis, havia vários milhares.Em alguns lugares, lacunas profundas são visíveis entre os anéis, mas basicamente os anéis estavam localizados muito próximos um do outro, como ranhuras em um CD.
Fato interessante: cada anel de Saturno consiste em centenas de milhares de pedaços de gelo.
As câmeras da nave espacial Voyagers estavam muito longe dos anéis para obter imagens de alta qualidade de blocos de gelo individuais. Mas a partir das figuras, fica claro que os anéis são muito finos: estrelas são visíveis através deles. Outra surpresa. Juntas transparentes entre os anéis são pedaços de gelo de um a noventa quilômetros de diâmetro, chamados buracos. Não deve ser confundido com as verdadeiras luas de Saturno. Acredita-se que a força gravitacional dos buracos, juntamente com a gravidade dos verdadeiros satélites de Saturno, determine a orientação espacial dos anéis.
"Voyagers" não apenas fotografaram anéis. Receptores especiais ouviram toques nas frequências de rádio. Foi capturado um estalo, considerado uma descarga de eletricidade estática, uma espécie de raio nos anéis. Esses relâmpagos são invisíveis, porque não há uma atmosfera ao redor dos anéis que reflita e espalhe a luz do raio.
Como os anéis de Saturno se formaram?
Bem-vindo, idéias malucas! Uma dessas idéias é que os anéis se formaram após a colisão do satélite de Saturno com um cometa ou asteróide e o colapso do satélite. Outra idéia é que um cometa que estava passando foi dilacerado pela atração gigante de Saturno.
Alguns cientistas pensam que após a colisão dos satélites de Saturno com pequenos meteoritos, novas peças são adicionadas ao anel.Para testar essas teorias, os cientistas esperam um dia tocar com as mãos os pedaços dos anéis de Saturno, como ele já havia sentido o solo lunar. Embora Saturno possa parecer único, não é. Os anéis não estão apenas com ele. Júpiter e Urano também são rodeados. É verdade que seus anéis são finos e escuros.
